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Las Islas Canarias tienen, como ya es habitual, una participación muy destacada en la edición de este año de la ‘World Travel Market’ de Londres, que se inauguró ayer y que se prolongará hasta el próximo jueves día 6. Nuestra presencia en este importante evento está reforzada por la amplia comitiva de nuestras islas, que preside el Presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, elVicenconsejero de Turismo, Ricardo Fernández de la Puente, varios Presidentes de Cabildos, los Directores Generales de la Vicenconsejería, gerentes y técnicos de las entidades de promoción turística de las siete islas, y una representación de Turismo de Canarias -que organiza y coordina la presencia canaria-, liderada por nuestra directora gerente, María Méndez, que ha está acompañada por Elena González, directora de promoción, y por los técnicos de nuestra empresa Juan Hiemenz, Érika Fernández y María O’Shanahan. Asimismo, la comitiva la completa una amplísima representación de empresarios y profesionales del sector hotelero y turístico de nuestras islas.

Nuestro pabellón es espectacular y llamativo para los visitantes a la feria y presenta una cubierta de madera y luz, así como un techo realizado mediante lamas de madera natural. Cuenta con 48 cañones led proyectados para dar un movimiento ondulante simulador de ondas marinas de tonos cambiantes y un pavimento con cromática lava en alusión al paisaje de las Islas. El stand ha sido cofinanciado en un 85 por ciento por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder). En su construcción se han utilizarán más de 200 metros cuadrados de imágenes retroiluminadas de alta calidad y gran formato, así como más de 50 metros cuadrados de imágenes impresas. El stand refleja los nuevos contenidos audiovisuales de la marca Islas Canarias como ‘Reserva de la Extremosfera’, destinada a la promoción de deportes extremos en la naturaleza; ‘Viento y Olas’, a la promoción de los deportes acuáticos, y ‘La energía que te espera’, que descubre las espacios naturales del Archipiélago canario.

En el acto de inauguración de nuestro espacio expositivo, El Presidente del Gobierno manifestó que en los últimos cuatro años Canarias ha recuperado más de tres millones de turistas, lo cual nos lleva acerrar 2014 con un récord histórico de 13 millones de visitantes, un millón más que en 2013. El presidente ha destacado el incremento experimentado concretamente por el mercado británico, anunciando que en este año se alcanzarán los 4 millones de visitantes a Canarias, una cifra que supone un crecimiento del 12,7% respecto al año anterior. En su intervención advirtió, además, de que sería un error caer en la autocomplacencia o bajar la guardia. Hay que seguir trabajando y preparándonos, apuntalar nuestra capacidad competitiva; y en esa línea, Canarias tiene bien identificadas las líneas de trabajo a desarrollar: sostenibilidad, conectividad con especial atención a la gestión de nuestros aeropuertos, promoción, diversificación y modernización y rehabilitación turísticas.

El presidente, acompañado del viceconsejero de Turismo, Ricardo Fernández de la Puente, y de la gerente de Promotur, María Méndez, ha desarrollado una amplia agenda de contactos, entre ellos con Nikki White, directora de Destinos y Sostenibilidad de ABTA, la asociación de turoperadores y agencias de viajes más representativa del Reino Unido y una de las más importantes del mundo. Finalmente, en la tarde de ayer, y ante un numeroso público asistente, presidió la inauguración de la exposición “On the draw – Un viaje ilustrado”, celebrada en la sala ‘Canvas Studio’ de la capital londinense, que expondrá hasta el próximo domingo día 9 las obras de los siete ilustradores de ámbito internacional que han plasmado su particular “viaje físico y emocional por el paisaje natural y humano de las Islas”, en una acción promocional más de Turismo de Canarias.